Unity in Variety: The Potential of "Generations"

Die Herausgeber Ulrike Jureit und Michael Wildt reihen den 2005 erschienenen Sammelband Generationen: Zur Relevanz eines wissenschaftlichen Grundbegriffs in eine Diskussion ein, die seit Karl Mannheim immer wieder geführt wird, zur Zeit aber besondere Aktualität zu haben scheint. Dies zeigen unter anderem das Göttinger DFG-Graduiertenkolleg "Generationengeschichte", das Konzept des "Mehrgenerationenhauses" der Bundesregierung, die Erfindung ständig neuer ‚Generationen’ in den Medien ... und dieser Band. Trotz eines gemeinsamen theoretischen Kanons unterscheiden sich die Beiträge in Ansatz, Themenwahl und Fokus stark. Eine von den Herausgebern sorgfältig erstellte Strukturierung und Benennung der Kapitel sorgt für erste Orientierung, die allerdings schnell durch die Diversität der Beiträge zerstreut wird. Ausgehend von der Geschichtswissenschaft wird der Horizont zu anderen Fächern geöffnet. Der Sammelband ist durch seinen Facettenreichtum an Zugängen und Themen anregend, jedoch für Leser, die nach klaren Definitionen und fächerübergreifenden Einschätzungen suchen, ungeeignet.With the essay collection Generationen: Zur Relevanz eines wissenschaftlichen Grundbegriffs (Generations: The Relevance of a Basic Scientific Concept), editors Ulrike Jureit and Michael Wildt revisit a discussion that has been active since Karl Mannheim's time and has become particularly relevant today. The discussion has served as the basis for the Göttinger post-graduate programme "generation histories", multi-family public housing units, the media's continual creation of new "generations" ... and for this very volume. Despite a common theoretical canon, the contributions differ markedly in approach, theme, and focus. The chapters are painstakingly structured and named, but this initial orientation is quickly undermined by the essays' great diversity. Beginning with an historical perspective before branching out into other academic fields, the volume encompasses a depth of themes and research approaches that is inspiring, but unsuited to readers who are seeking cut-and-dried definitions or an interdisciplinary gloss